パームツアーセンターとは？
ブルキナファソの子どもと
風の旅行社のツアーデスク、パームツアーセンターは、知られざる国・地域、未知の文化、歴史や文化の伝播などをテーマにした旅をコーディネートしています。
既に、モザンビーク、ブルキナファソがお目見えしましたね。いま、春ものとして、スーダン、ギニア＝ビサウが最終調整に入っているとか。このようなツアーを企画・販売している、立花誠は、いったいどんな人なのでしょう？ツアーデスク内で立花 誠を手伝っている2人のスタッフのうわさ話をちょっと聞いてみましょう。
カタール Zekreet奇岩群の前で
● スタッフA（以下A）： また新しい旅行プランを作ってるね、店長の指示？
● スタッフB（以下B）： そう、店長が年明けまでに仕上げて…。と。
● A： なに？２つの大陸？まじ？こんな日程みたことない！
● B： テーマは“海を越えたアフリカの文化”だって！
● A： ええっ、それって、ひょっとして奴隷船？
● B： そう。アフリカを『出ざるを得なかった人々』がどこに辿りついて、どうなったのか…。というテーマ。
● A： 店長の頭の中はどうなってるんだろう？型破りというか、アイデアがこんこんと湧いてくるね。
● B： 船でしか行かれない島とかね…。私たちもこの2年でかなり感化されたもんね。
● A： そもそも店長ってどんな人？（店長の影響を受けて）アフリカ放浪に行ってしまったＷさんも常に言ってたね、とらえどころがないって。
● B： 知られざる国の歴史や文化に深い造詣があるのに、ランチは天丼やカレーライスだったりするね（笑）
● A： 趣味はなんだか知ってる？
● B： それが旅行じゃないんだよ。映画観賞だったりする。
● A： ええっ？意外！でも、“桜●門外ノ変”とか“の●うの城”だとか、わりと史実っぽいものだったり？
● B： 先日、お子さんにお願いして、一緒に“S●EC”を見に行ったよ、それも二本立てを両方。
● A： 妹さんが能楽師だし、歌舞伎を見に行ったりしてるし、すごい古風、旧弊な印象があるんだけど。
● B： 歌舞伎も荒事が好きだって言ってたな…。あれも一種の時代物版のすぺ●くだよね。
子どもが大好き！
● A： 休みの日は何をしてるんだろう？
● B： 家族で江戸川区内をサイクリングしてるみたいだよ。
● A： あと、江戸川区のイベント・レクリエーション関係のとき、いつもお子さん連れて、何かしらやってるよね。つり大会、たこあげ…。
● B： 子ども好きなんだぁ…。だからアフリカや南米や太平洋の島々に行くと、子どもの写真を撮ってくるんだね。
● A： 日本の歴史にも詳しいってWさんから聞いたよ。
● B： 本能寺ノ変の意外な発端とか、大坂の陣で滅んだと思われてる豊臣家のDNAが実は意外な家系に…。とか。
● A： 本をよく読むよね。史料とか、小説とか、口伝集とか。それを読んで自分なりの仮説を立てるのが好きだよね。
● B： 西郷隆盛と久坂玄瑞の名前の秘密には驚いたよ…。私らが認識している歴史って、実はひとつの表面だけなのかもね。
● A： いろんな可能性を考えてるよね。それも旅づくりにも活かされてるとか…。そう思えてきた。
● B： 音楽は何を聞いてるんだろう？邦楽、浄瑠璃とか清元とかのイメージが強いけど、まさか雅楽とか？
● A： いや、AORとか、レゲエ、ボサノバ、フュージョン、中東風の旋律（笑）
● B： 結局つかみどころがないよね。
● A： 世界で一番好きな場所は？と聞くと、一か所じゃないんだよね。
● B： 太平洋ならキリバス、カリブならドミニカ連邦、アフリカなら過酷な環境に人が住む場所、南米ならコロンブス以前の遺跡とくるよね。
● A： わぁー。そうしたら、これからいろんなツアー作ることになりそうだね。なんだかわくわくしてきたよ。
● B： そのわくわくを、本人がいちばん持ってるんだね。
ソマリランドの友人宅で
遠巻きにこちらをチラチラ ＠イラク
● A： そういえば、昨日、Wさんからエアメール来てたよね。メールじゃなくて、エアメールというところが店長の元スタッフらしい（笑）
● B： トーゴ／ベナン／ガーナあたりを放浪しているみたいだね。
● A： ああ、それがあの、二つの大陸に…。
● B： おいおい、まだ内緒だよ！
（店長が入室しました）
● 立花： 何を話しているかと思いきや…。おれ自身、自分が何者なのかよくわかってないんだよ（笑）。毎日、日常の中で自分探ししてる。
● A ● B： それって、あぶないやつじゃ…。
● 立花： あ、危ないところは企画しないから。あくまでも、生活文化が外的要因で崩壊していない場所だけだから！
なるほど、つかみどころがないけど、「好奇心が強く、なんでも受け入れてしまうけど、石橋は叩いて渡る慎重さ」、という性質らしいです。そんな立花誠は、主にアフリカの“過酷な環境に人が住む場所”に住む人々のライフスタイルや、歴史をテーマにした旅を企画・販売しています。そのうち、カリブ海や、中南米も“その先の…。アフリカ”というテーマで出てくるかもしれません。
最後に、いま一番行きたい場所は？と聞いたところ、
・セントヘレナ島
・ピトケアン島
・ブラジルのサルバドール
という三か所が出てきました。
船でしか行かれない二つの島と、アフリカがそっくり引っ越してきたかのようなサルバドール、ツアーに出てくるかもしれませんね。それにしても、冒頭の二つの大陸というコースは気になりますね。こちらもわくわくしてきました。
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ふつーの旅では決して出会うことのない、本物のアフリカと出会える旅が待っています！