添乗報告記●陸路で駆け抜ける文明の十字路　コーカサス3カ国大周遊16日間

出発日：2025年9月9日
文・写真 ● 川崎　洋一（大阪支店）
ツアー名 ● 陸路で駆け抜ける文明の十字路　コーカサス3カ国大周遊16日間

1日目　緊急事態を挽回

1日遅れの到着となった第一訪問地アゼルバイジャンのバクー。天然ガスが噴き出す大地が自然発火した燃える山ヤナルダクや、イスラム教が入る以前のイランの宗教で、火を崇めるゾロアスター教の寺院（拝火教寺院）を見学。今や天然ガスや石油などの地下資源で潤うアゼルバイジャン。国名の由来の一説に「火の神殿」を意味する言葉から、というのもうなずけます。祈りのシーンを再現した部屋では、仏教の読経の雰囲気との類似に皆さん驚き感動。インド商人や信者との関わりを知り、シルクロードを実感。

その後、町を離れ、郊外の世界遺産「ゴブスタンの岩絵」を見学に。何十万年前と、いつもと単位が違う世界に、自然の力と人類の歴史の長さに驚愕。



最後は、渋滞の中をバクー旧市街に移動。夕暮れ迫りライトアップを始めた旧市街を散策。遅くなってしまったものの、かえって雰囲気も出てよかった、と好評でした。

2日目　人気ドラマの続編の地アゼルバイジャン

昨日から続く強風が夜もビュービューと音を立てていました。バクーは別名「風の街」と呼ばれていることが実感できました。この日はまずシェマハに向かいました。金曜モスクは、シーア派とスンニ派がともに参拝するというアゼルバイジャンの許容性を象徴するようなモスク。歴史は古いものです。その後、郊外の丘の上に残る王族の墓（７つの墓）を見学。地震や侵略で建物は７つもなかったようですが、その朽ち果てた姿にかえって往時の繁栄を見る気がしました。

雨は少し小雨になり、アゼルバイジャンの西を目指します。
途中の峠で食べた昼食にはハウスワインも提供され、大満足。

続いて訪れたアゼルバイジャンのワイナリー。案内人が遠くを指さしての説明では、「ここから見見渡す限り、そのワイナリーのブドウ畑です」と。アゼルバイジャンでは、イスラムの国ながら、お酒は許容して楽しまれています。但し、豚肉はほとんど食されないようです。

今日の最終目的地シェキに到着。17世紀に建てられたというシェキの宮殿には、イタリアから取り寄せたベネチア・グラスをふんだんにつかった窓が夕日を浴びて美しく、当時シルクロードで繁栄したシェキ王国の優雅を感じました。内部はペイズリー風のデザイン（Butaというらしい）も多く使われていて、ウズベキスタンなどでもよくつかわれいた模様だと思い出しました。（内部は撮影禁止、ベネチア・グラスも中から見てなんぼ！なんで残念です）

この後、訪れたのはキャラバンサライ。最近第2弾の制作が進行中の人気ドラマの番宣写真がここでとられたようで、お客様も交じって同じところからのショットの写真を撮ってきました。

そしてアゼルバイジャン最後の夕食には、やはり、これ。アゼルバイジャン名物ハーン・プロフ。冠のような皮の中には、いろんなドライフルーツや肉たっぷりのピラフが詰まっています。ご賞味ください。

3日目　コーカサスで国境越え

今日は国境越えの日です。朝、結構余裕がある時間に出発したのですが、雨という悪条件に加え、想定外のほかの団体ツアー客が国境越えで時間が重なったため、国境出入国審査での待ち時間が長くなり、予定より30分以上も遅れてのジョージア入国となりました。ともあれ、全員無事、手続きでトラブルもなく国境を越えられたことに感謝。

ジョージアでお世話になるガイド、ドライバーと合流し、アゼルバイジャン編に続いて、ジョージア編のスタートです。
まずは両替。この通過儀礼を済ませて一路、ランチの場所へと向かいました。国境手続きと雨で疲れがたまっていた皆様でしたが、民家で出された焼き立てのパン（ショティ）の香りと触感に心動かされ、目の前で燃え上がる炎の中で焼かれる豚肉の串焼きによだれを押さえつつ。昼食を迎えました。出された料理はいずれもおいしく、国境の疲れも吹っ飛びました。

続いて訪れたワイナリーに到着するころには、天候も回復し、ワイナリーでクヴェヴリの説明を受けたり、ワイン・テイスティングを楽しみました。それぞれ好みもあり、楽しい品評会です。

そこからトビリシの町中までは通常1時間なのですが、新学期が始まる直前で道は渋滞、30分遅れの到着となりました。おかげで、旧市街散策は、途中から夜景モードに突入。

その後、レストランでフォルクローレの音楽や伝統の踊りを楽しみながら夕食タイム。あっという間のジョージア入国の1日となりました。

4日目　コーカサス山脈に挑む

今日は、軍用道路をたどり、天国に一番近い教会と呼ばれるステパンツミンダの三位一体教会を訪ねました。途中、背景の湖と相まって絵になる、17世紀末築のアナヌリ要塞や、峠付近の山の風景が圧巻のジョージア・ロシア友好記念パノラマなどに立ち寄りました。今週のジョージアは、前の週と違って、天気が崩れてるそうで、2.000mを越すグダウリ峠に近いパノラマは強風も重なってめちゃくちゃ寒かったです。ただ青空が広がり景観には大満足。

三位一体教会もカズベキ山こそ全貌は見られなかったものの、丘の上に立つミステリアスな雰囲気の三位一体教会は拝むことができました。以前来た時には、がたがたの未舗装路を30分ほどかけておんぼろ４WDで上がってきた記憶があるのですが、今回は山頂まで舗装され、400ｍの標高差を15分でたどり着けました。山頂に立つ三位一体教会からのステパンツミンダの谷は見飽きることがありません。時間が許すなら、コーカサスの山を隠す雲が飛び去るまで待ってみたいほど、気持ちのいいところでした。

トビリシに戻ってからは、ライトアップされた、現在建築の、ジョージア最大の三位一体教会を写真に収め、オプショナルのハマムへと繰り出しました。強めのあかすりにお客様の反応はそれぞれでしたが、なかなかできない体験と体を火照らせながらホテルへと戻って参りました。

5日目　スターリン生誕の地と個性的な修道院＠ジョージア

本日、最初に訪れたのは、ジョージア出身の超大物政治家「スターリン」の博物館、彼の生まれ故郷ゴリにあります。生家を敷地ごと保存し、立派な石造りの屋根で覆い、すぐ横に荘厳な造りの2階建ての博物館を新設。周辺にあった建物はこぼって、大きな公園に作り上げたもの。博物館の器からして、ソ連最高指導者としての力を見せつけられました。革命以前に、スターリンは7回逮捕され、6回脱走したという経歴があり、博物館に展示されている絵の中で、人物が白塗りで消されているものがある、など、また、ジョージア人のスターリン観に触れるなど貴重な時間を体験しました。

昼食は、近くの小さな家族経営のワイナリーでいただき、ここでもおいしいワインやチャチャに出会うことができました。

食後は、人里離れた地にキリストとの対話（修道）を求める人達が築いた修道院と教会（洞窟教会とカツヒピラー）を見学しました。洞窟教会は約250段の階段を昇りつめた奥にある洞窟に教会を彫り込んだ、現役の修道院。今は尼僧が暮らしているそうです。カツヒピラーの岩峰の上には一人、これまた修道士が暮らししているとのこと。昨今は食事の提供などができるワイヤーが張られ、40mの高さにのびるはしごを使って生き延びることができそうですが、かつてはどのようにして、暮らしていたのか興味がつきません。
カツヒピラーはフォトジェニックでもあり、ついつい写真撮影に夢中になり、クタイシ入りが遅くなってしまいました。

夕食は「松屋」の特別メニューにもなって知名度がアップしたシュクメルリ。本場の味を堪能いたしました。

6日目　ジョージアの異文化圏スヴァネティへ

今日は、いよいよ大コーカサス山脈の内懐、スワネティ地方に突入します。コロナ前後に舗装され、メスティアを経ずにウシュグリにいけるルートが開通。今回初めてその道でウシュグリを目指します。

その前に、クタイシのマーケットに立ち寄りました。朝から活気のある市場で、お客様もチュルチヘラやサフランを買ったり、写真に収めたりを楽しんでました。

途中、工事中区間もあったため、少しロスタイムがありましたが、ほぼ予定通り、明るいうちに、ウシュグリに到着。ふらっと、散策する時間ができました。
お宿はベーシックなゲストハウス。シャワー・トイレは各個室にあるものの、部屋にはベッドとタオルが1枚あるだけ。テレビもポットもありません。でも、9月中旬にして、屋内には暖房がはいっており、あったかく迎えていただきました。
夕食までの時間を、スワネティの伝統的建築「血の復讐の塔」を眺め歩いたり、ジョージア最高シハラ山にかかる雲の切れるのを期待しながら過ごしました。

夕食は限られた材料の中にしては、メニューをそろえていただいたようでおいしくいただきました。今日は、渋滞や国境通過もなかったので、早めに休むことができそうです。

7日目　コーカサス山脈でハイキング！

今朝は快晴。昨日望めなかったシハラ山を見ることができました。

朝、ランチボックスならぬ、ランチ袋をかばんに詰め込んで、徒歩で出発。まずは村はずれの小さな教会を訪問。聖母マリア教会。中はシンプルな礼拝堂があるだけの建物と、横にこれまたちいさな修道院。今も修道士が暮らしているとか。教会内部に残るフレスコ画は建物の歴史と同じ11世紀のもの。世界で2番目に早くキリスト教を国教として取り入れたジョージアでも、ここスヴァネティ地方まで浸透するには時間がかかったようで、11世紀になってようやくキリスト教はこの地にたどりつきました。その意味でもスヴァネティ地方は、特殊な地域と実感できました。

その後、４WD車でハイキングのスタート地点まで移動。ここから氷河めざしてハイキングに挑みました。日頃歩きなれてない方にはちょっとキツいかったようです。

ハイキング（もといトレッキング）から戻ってからは、スヴァネティ地方の中心地メスティアに移動後、「血の復讐の塔」を見学。訪れた塔は5階建てで、屋根まで上れるところでしたが、思ったより狭く、急な階段なので、2階以上は、だれでも登れるとは限りません。無理のない範囲でスヴァネティ地方の文化を楽しんでください。

8日目　黒海にはまる

今日はほぼ移動日。スヴァネティの山岳地区から山を下り、黒海に面した港町バトゥミを目指します。
幸いメスティアは晴れ、ホテルからは「血の復讐の塔」が川向うに見えて、メスティアの中心地からはテトヌルディ山もきれいに見えましたし、下山途中、ウシュバ山もくっきり拝むことができました。スワネティのビッグ３は、シハラ山、テトヌルディ山、そしてウシュバ山です。

メスティアからの下山の道のすぐ脇には、深い谷になっており、その底をマガナ川が山を削りながら流れています。コーカサス山脈は1年で約1㎝隆起を続けているそうですので、それまたはそれ以上の早さで、マガナ川は山の谷底を削っているのでしょう。

下界にたどり着いた最初の町でランチ。ちょっと辛い味付けがこの町の特徴だそう。レタスサラダと思って食いついたら唐辛子まみれで舌がびっくりしました。
その後、17世紀の宮殿公園で記念撮影。結婚式の定番の場所なのか複数組の記念撮影にも遭遇。美しい花嫁姿を垣間見る機会を得ました。

バツミからトビリシ、エレヴァンへとつながる鉄道を横目で眺めたりしながら、日没前にバトゥミに到着しました。バトゥミは、かつてはマルコポーロが皇帝フビライの元を辞して帰国の際、通ったのではないかと推察している町です（私説）。日本人の観光ルートではあまり訪れることのない町ですが、トルコに近くイスラム教徒も多く住み、最近はロシアからの移民で発展著しいジョージア第二の町です。ゆっくりと回転を続けながら、10分に一度合体するという「アリとニノの像」にみなさん釘付けでした。異文化の共存のお手本となる町であり続けてほしいと思いました。

せっかくカスピ海から黒海まで来たので海に触れようとしたら、まんまと波に浸かってしまいました。黒海にはまってしまった！

9日目　南ジョージアを目指す

今日はトルコとの国境の町から、南ジョージアへ移動しました。午前中は昨夜からの雨風が黒海に激しい波を起こすほどで、その後も降ったりやんだりでしたが、ヨーロッパとアジアを分けるというリヒ山脈下のトンネルを抜け、昼食のレストランに到着する頃には、雨も上がり、トルコを源流としてトビリシを経てカスピ海に流れるこむムトゥクヴァリ川沿いの、雰囲気のいいレストランでの昼食となりました。ガイドがジョージアのナンバー１とお勧めのチーズハチャプリもとても好評！

午後は、ティムールやモンゴル、トルコ、ロシアとの闘いの舞台となったともいわれるアハルティヘの要塞「ラバティ城」を見学。交通の要衝であったのでしょう、堅牢な造りで、トルコ支配の影響もあり、中にはモスクも教会もあり、アルハンブラ宮殿っぽいところがあったり、近年復元されたためテーマパークと揶揄する声もありますが、しっかりした博物館もあり、お勧めできる面白いお城でした。

10日目　洞窟都市潜入

今日は、アルメニア入国の日。と、その前に、ヘルトヴィシ要塞を外から眺めました。小さいながらも堅固な印象。

続いて、ヴァルジアという洞窟都市の遺跡を見学しました。対岸から見たヴァルジアは、まさにアリの巣。　実際、度重なる地震で表の岩が崩落する以前は、洞窟は岩に隠され、外からは見つけることができなかったとのこと。夏涼しくて冬温かいという洞窟住居は、12世紀ごろから凝灰岩質の崖を掘り進めて建設が始まり、タマル女王の時代から加速、モンゴル帝国やサファヴィー朝の支配を逃れ、13世紀に最盛期を迎えた洞窟都市は、最大5万人の住人が暮らし、一大要塞としての機能も備えていたようです。洞窟は13層（現在は19層とも言われる）もの階層をなし、かつては3,000もの洞窟があったとのこと。フレスコがの残る教会や、住居跡、貯水池、修道院、ワインセラー、秘密のトンネルなど、みどころ盛りだくさん。1時間半かけてじっくり見学しました。

その後のアルメニア入国もガイドさんのサポートでスムーズに進み、無事アルメニアの首都エレヴァンに到着することができました。

11日目　民家の食事に舌鼓

今日はアルメニアの独立記念日、エレヴァンの町中は、イベントの予定があるようで、朝から厳戒態勢。ホテル付近にも朝食前の時間帯から警官の姿を見かけました。
最初の目的地ホルヴィラップ修道院からのアララト山は、山頂が雲の覆われ、展望はなりませんでした。ただ、修道院の地下にある聖グレゴリアスが投獄されていた地下牢のはしごの怖さは、行かれた方全員同意見でした。

修道院に続く参道？にはお土産屋の露店が並び、旅も後半になると、みなさん、買い物に費やす時間が増えてきました。Tシャツ、ピンバッチ、ざくろの置物、アルメニア名物スジュクなどなど。

この日、民家での昼食は、好評。ハウスワインやウォッカもいただき、地下の窯で炊き上げた豚肉とじゃがいものBBQにもみなさん大満足でした。

その後訪れたタテフ僧院は靄の中。幻想的でした。ただ、せっかくのロープウェイからの展望は視界5m程度で残念な結果でした。それでも、修道士たちの暮らしを支えた製油所の説明や、地震を予知したり、ティムールが引き倒そうとしても引き倒せなかった謎の石柱の話などを興味深く聞きました。


夕食には、本日は独立記念日ということでしょうか、祝日によく食されるというアルメニア郷土料理の１つハリサをいただきました。鶏肉と小麦をよく煮込んだ温かい料理です。最初単調に感じる味で、塩やコショウを駈けたくなるのですが、食べているうちに鶏肉から染み出した塩分がちょうどいい塩加減に感じてきました。

12日目　世界最古の天文台？

カラフンジュは、7,500年前の古代の天文台という説と、古代の墓だという説があるようで、いまだ決着していない遺跡。参加者もそれぞれの見解を持ったようで、その意見交換で盛り上がりました。

そこから次なる目的地ノラヴァンクへ。

13世紀アルメニアの天才建築家による斬新なスタイルの教会建築。以前は、その魅力的な階段を上ることができたのですが、ふざけた外国人がそこから落ちて落命したとかで昇降禁止となってしまって今は登れなくなってました。ただ、それを除いても、周囲の山肌や建材の色から「赤い修道院」との異名と持つこの寺院の魅力が消えることはありません。

それからコーカサスで3か国目のワイナリーへ。白、ロゼ、赤そしてリキュールをテイスティング。その流れでワイナリーのお庭で昼食。昨日と違って気温もあがり、庭で食べるのに最適な気候でした。出されたチョウザメのケバブは絶品でした。

帰途、昨日拝めなかった大アララト山の山頂も顔をのぞかせてくれ、アララト展望を願っていたお客様もお喜びでした。

13日目　ついに迎えた最終日

旅の最終日はアルメニアの首都エレヴァン周辺の観光。まずは、ロンギヌスの槍が発見されたというゲガルド修道院へ。その途中、アララト山に展望地があるというのでストップ。ここ3日間の中で一番いい天気でした。アララトを背景に記念撮影。

この日最初に訪れたのが洞窟教会ゲガルト修道院。キリストの死後検めのため脇腹を指したと言われるロンギヌスの槍の穂先がここで発見された言われから、ゲガルト（槍の意味）の名を持つ修道院。一見普通の修道院ですが、かつて山に洞窟を掘って修道士たちが暮らしていた場所。世界遺産です。教会と言われる場所がまるごと岩を掘り進めてできた空間だと聞くと、祈りや宗教に対する考えが変わってきました。

そこから移動して次はキリスト教以前の神を祀った神殿ガルニ。太陽の神ミトラを祀ったと言われています。近くには、ローマ時代の浴場や宮殿跡もあり、世界遺産でなくても、興味が湧く場所でした。

お昼は、アルメニア名物ラバシュの作り方を見せてくれるレストラン。天気も回復し、青空の下、お庭で気持ちよくいただきました。

午後は、アルメニア使徒教会の総本山エチミアジン大聖堂へ。昨年まで工事中だった大聖堂の修復も終え、宝物館もしっかり見学できました。そして7世紀の教会ズヴァルトノツの遺跡。地震で崩れてしまい、今はその残骸しか見られませんが、アルメニアが当時の先進地域だったことがわかる場所の１つです。アララト山展望できる地でもありました。

ぶどうの収穫が始まったアルメニアで次に訪れたのがスーパーマーケット。みなさん、お土産を物色。ワイン、チーズ、お菓子などなど。思い思いの品物をお買い求めになり、帰途につきました。

14日目　深夜、空港へ

長いようで短かったコーカサス16日間の旅。体調を大きく崩すことなく、満喫いただけたと思います。エレバンの町から空港へ。エレバンの小さな国際空港で、使い残したアルメニア通貨で惜別の酒を楽しまれてました。