キルギスの長閑な農村・チョンケミン谷を馬で往く9日間

キルギスの雄大な自然を馬でトレッキングする──そんな夢のような体験をさせていただけたことに、心から感謝しています。
これは、なかなかできることではありません。だからこそ、一歩一歩、馬の背から見える風景のすべてが、特別な時間として深く心に刻まれました。

旅の前から、現地の様子や準備について丁寧にご案内くださった担当者の方には、安心と信頼をたくさんいただきました。その温かい心配りに、旅への期待がふくらんでいったのを覚えています。

ツアーをご一緒した皆さんも本当に素敵な方々で、会話が自然と弾み、初対面とは思えない心地よさがありました。
そして、現地ガイドの方の流暢な日本語と細やかな気遣いには何度も助けられ、笑顔が絶えない旅となりました。

キルギスの山々は、まるでいくつもの物語を語りかけてくるかのようです。
一面に咲き乱れる花々と香り立つハーブの中では、ここが現実だということを忘れてしまいそうになります。
一方で、南向きの山肌には草木がまばらに残るだけで、風が地をなでる音が響く、まるで『風の谷のナウシカ』の世界のような幻想的な光景が広がっていました。

この大自然の中を、馬とともに旅する──そんな非日常の中で、私は何度も「また来たい」と心の中でつぶやいていました。キルギスには、また行きたくなる不思議な力があります。

食事も格別で、地元の料理は素朴で温かく、そしてフルーツは驚くほど美味しい。毎日が小さな感動の連続でした。

旅の終わりに、現地ガイドさんと「またキルギスで会いましょう」と笑顔で約束しました。
日本に帰ってきた今もまだ夢の続きにいるような気持ちです。

日常から離れてちょっと冒険してみたい、できれば「挑戦」になるようなこともできたら嬉しいな。そう思って調べるうちに、このツアーを知りました。旅行の手配は、普段は個人でする私にとってツアー参加は初めての体験でもありました。馬に乗るのは久しぶり、しかも2泊3日のキャンプ移動、私にとってはまさに「挑戦」だったと思います。

ご一緒した他の参加者の方は、皆さんとても良い方ばかりで楽しく過ごせました。8日間を共にすることで世代を超えて、絆？のようなものも芽生えた旅にもなったと思います。一人旅では得られないご縁に心から感謝です。

2泊3日の騎馬トレックでは、晴天にも恵まれ、日焼けで真っ黒になりました。
○ウシカやラ○ュタなどのアニメ映画や、ロールプレイングゲームの世界に入り込んだのでは？と思うような景色の中を馬の背に揺られながら進む時間は贅沢そのものでした。トレッキングして訪れるには、体力に自信がないので、馬に運んでもらえたのは本当に有り難いです。

重たい荷物や人間を運んでくれた馬たち、馬の誘導だけでなくテント設営から撤収作業も面倒を見てくださった馬方さん、美味しい料理を提供してくれたコックさん。初日から最終日まで車移動の際はいつも一緒だったドライバーさん（名前を忘れてしまいすみません）、そして8日間ずっと一緒に過ごしてくれたガイドのAさん。この素晴らしいツアーを企画しお勧めしてくれた、風の旅行社のBさん。皆様に感謝申し上げます。
ありがとうございました。

イシククル湖からビシュケクへ戻る際に、ルートを変更してブラナの塔へ行ってもらいました。この時訪れたレストランで食事をしたあと、地元の子どもたちと綱引きをして少し交流できたことも印象的でした。

以下はこれから参加を検討される方の役に立てばと思う情報を記載します。
◆乗馬経験
私は10年以上前に乗馬クラブに数回通った経験はありましたが、駆け足をやるかやらないかくらいのレベルでした。それでも、馬が賢いので問題なく2泊3日のトレックができました。結構な急斜面を下るシーンがありますが、下り方は馬が心得てくれているので相方として信じるのみかと。あとは、馬方さん、ガイドさんや一緒の仲間が教えてくれることをやっていれば大丈夫だと思います。お尻にパッドが入ったスパッツの持参は必須だと思います。同行した方の中にはスパッツを履いていてもお尻が擦りむけた方もいらっしゃいましたが、私はスパッツのお陰でお尻の痛みとは無縁でした。

◆キャンプ
寝袋の下に敷くマットはちょっと薄いと思いました（5ミリないかも）が、平らな場所で地面に石などがない場所にテントを設営してくれるので、体が痛くなるようなことはありませんでした。

2回目の利用でした。
添乗員がいると思っていたので、なしと知って少々不安でした（旅行パンフレットを見れば6名以上のツアーでないと添乗員はないと書いてありましたが）。
ただ、同行者もいたので特に困ったこともなく、現地ガイドもしっかりしていたので思い出に残るツアーになりました。添乗員なしというのも却って経験になりました。
乗馬での移動は、瓦礫の場所や急な勾配などがあり、こちらの技量不足によるのだと思いますが、先頭から結構離される場面もあり、予想していたよりきつかった印象です。
全般に、食事の量が多すぎて食べきれなかった。メニュー（品数）があらかじめ分からなかったので、もう充分食べたと思った後にメイン料理が出てきたりしてもったいない気がしました。あらかじめメニュー、何品でるか分かると良いと思います。

有料トイレは　小銭が用意できないときに困りました。キルギスとカザフスタンの　両方の硬貨が必要だったので。