今週はアルメニアから写真が届きました。
鉄のアショト王が戦いで掲げた十字架（アルメニア エチミアジン教会）
私「これは、何ですか？これが噂のロンギヌスの槍ですか？」
A氏「違います。これは『鉄のアショット王』の異名を持つ9世紀、王として、将軍として活躍したアルメニアの王様が掲げて戦った十字架です。」
私「ほー！ そういえば、アルメニアで一番人気のある歴史上の人物って誰ですか？」
A氏「うーん、ティグラン大王かしら。」
話を聞くと、紀元前のころ、アレキサンダー大王の帝国が崩壊・分裂して後、西アジアを席巻していたパルティアの混乱に乗じて、領土を拡大、アルメニアを現在のシリアを占領。地中海からカスピ海、黒海と３つの海に通じる大王国にのし上げた人物だそうです。（おそらく当時がアルメニアの最大版図）。
やはり、どの国にも英雄がいるものなんですね。モンゴルのチンギスハーンしかり、ウズベキスタンのティムールしかり、イランのキュロス王しかり、中国は始皇帝か？ それとも信（キングダムから）か？誰だ？
話戻って、アショット王とは、その後、東ローマに降伏し、ペルシャに侵略され、アラブ・アッバース朝に支配されながら、9世紀後半、王が不在のアルメニアを取りまとめ、アッバース朝支配下ながら、東ローマ帝国にも王位を認められた人物だと。ここにバグラト朝が創建され、アルメニア中興の時代が始まったとのこと。セヴァン湖（現アルメニア）、ワン湖（現東トルコ）、ウルミエ湖（現西イラン）の３つの湖に通じる、これまた大領土を回復し、イスラム支配下にもかからわず、精力的にキリスト教教会が建設されたそうです。
そのバグラト朝時代に建てられた教会がこちら。アクダマル島は現在トルコ領のワン湖にあります。
がけっぷちに建てられたタテヴ修道院、その景観は圧巻
風光明媚で知られるワン湖にあるアクダマル島（トルコ）
イスラム教支配下で、キリスト教の王が王位を認められる・・・実はこの辺が私のよくわからないところで、それだけイスラム王朝は他民族、他宗教に寛容だったということでしょうか・・・そうであってほしい。
複雑なアルメニアの歴史と教会の関係も興味が尽きません。そんなアルメニアを訪ねる旅があります。
世界で最初にキリスト教を国教にした国
