シルクロードだより第61便砂漠公路 | 風のスタッフブログシルクロード

死の大地と称された地の果てタクラマカン砂漠

西域シルクロードをよりミステリアスなものにする、タクラマカン砂漠。東西1,000㎞、南北400㎞とも言われる巨大な無の空間。唐代の詩人に「西のかた陽関を出づれば故人無からん」と歌われた死の世界。
今は、そのタクラマカン砂漠を縦断する道「砂漠公路」が6本も作られているそうです。
最初にできたのが、1995年に開通した輪台からニヤを南北に約570㎞を結ぶ輪民公路。でも、私が今、注目しているのは、アラール（阿拉爾）という町とホータン（和田）を結ぶ阿和公路（約430㎞、2007年開通）。
かつての、亀茲（きじ）国（クチャ）と于闐（うてん）国（ホータン）を結ぶ砂漠道で、タクラマカン砂漠を南から北にながれるホータン河に沿って走っています。「砂漠の中に河？」ですが、この川は昔からあり、それにそって古い道もあったようです。天山南路と西域南道を南北に結ぶ貴重な道がここにありました。（現在の砂漠公路はホータン河から少し離れているようで、公路からその姿を見ることはほとんどないようです、残念！）

夏は増水して濁っている白玉河ですが、10，11月は澄んでくるそうです

ホータン河の上流は２つに分かれていて、１つはカラカシュ河（墨玉河）、もう１つはユルンカシュ河（白玉河）。ホータンは玉石で有名な町。昔は河原で玉石探しなどやってみたものでした。もうお気づきかと思いますが、「カシュ」とは「玉」の意味。カシュガルは「玉が集まる所」のような意味だそうで、天山南路と西域南道の交わるシルクロードの交差点。玉がカシュガルの市場に持ち込まれてたくさん売り買いされていたことでしょう。