ランタン谷で出会った美味しいものたち

あけましておめでとうございます！
年末年始は”世界で一番美しい谷”ネパール・ランタントレッキングに同行してきました。
毎日「これ以上ない！」というくらい素晴らしいお天気に恵まれ、最高のメンバーと一緒に、最高の年越しを過ごすことができました。

ツアーの詳しい報告記については後日掲載予定ですが、今回旅中に出会った忘れられないグルメをいくつかご紹介したいと思います。

①シーバックソーンジュース

ランタン村周辺に、オレンジの実がたくさんなっていました。これはシーバックソーンという実で、和名ではサジーと呼ばれるもの。シーバックソーンは、寒冷で厳しい環境でも育つ植物で、現地では栄養価の高い“高地の恵み”として親しまれています。そのまま食べるととっても酸っぱく、ビタミンCが豊富で、その量はレモンの数倍とも。「飲んでみたい！」とリクエストすると、ガイドさんがティータイムに頼んでくれました。モンゴルなどでもよくみられますが（モンゴルではチャッツァルガン）、とってもすっぱくて正直苦手でした。が、ランタン産はとーっても美味！温かいジュースで、例えるなら黄桃ジュースのような味。甘さとほのかな酸味が疲れた体を癒してくれました。

②イラクサスープ

日本でも”触るとかぶれる草”というイメージが強いイラクサですが、ランタントレッキング中もよく目にしました。葉にトゲがあり、ふれるとジンジン痛くなります。ヒマラヤの厳しい環境でも育つイラクサは、栄養価が高く、高地ではとても大切な食材。例えば糖尿病の治療にもよいとのこと。

イラクサは下処理をしっかりすれば、あの“チクチク”はまったくなくなり、現地ではスープだけでなく、おかずや炒め物に使われることもあるそうです。こちらもガイドさんに「食べたい！」とリクエストしてだしてもらいました。味はというと、クセはほとんどなく、モロヘイヤのようなとろみがあり、アクセントで地元でとれた山椒がよく効いていました。

③アップルモモ

今年の大河ドラマの主演俳優が訪れたことで、最近お問い合わせが増えているランタントレッキング。その関連書籍の中で紹介されていたのが「アップルモモ」です。

実際に本にもでてくるベーカリー（PEACEFUL BAKERY）にも途中立ち寄ってみたのですが、最近娘さんがご結婚されたということでベーカリーはお休み中。残念…と思っていたところ、宿泊したロッジでも用意してくれるというのでで、迷わずリクエストしてみました。

アップルモモは、まさしくりんごがたっぷり入ったアップルパイ。シナモンがしっかり効いていて、とてもおいしく、疲れた体に嬉しい甘さです。
「モモ」と聞くとおかずをイメージしていましたが、こちらは完全にデザート。まさかネパールの山中で、こんな本格的なスイーツに出会えるとは思いませんでした。

④ヤクチーズ

ランタントレッキングの最高標高宿泊地・キャンジンゴンパ（3730ｍ）には、ヤクチーズ工場があります。1950年代にスイスの技術協力をきっかけに始まったそうで、今は地元の人たちが中心となって続けている取り組みです。

高所で飼われているヤクのミルクを使い、この土地ならではのチーズを作る工場は、ランタンの大切な産業のひとつとなっています。2015年の地震で大きな被害を受けましたが、その後も国際的な支援を受けながら復旧し、今も変わらずチーズ作りが続けられています。

100g単位で量り売りしてくれるので、山のお土産としてもおすすめです。

ランタントレッキングは、道中猿やシカなどの動物もたくさん見ました。食べ物だけでなく、他のトレッキングルートにはない魅力もたくさんありますので、是非訪れてみてください！